Da elegância da sua música clássica ou cortesã, o Gagaku, às manifestações musicais mais indeterminadas do Teatro Noh, o arquipélago nipónico é um universo de uma riqueza musical assombrosa e de enorme peculiaridade. Tradicionalmente, a sua música é percorrida pelo carácter estático, pela ritualidade da sua execução, pela espiritualidade da sua busca de harmonia com o cosmos, pela interpretação sensorial repleta de estímulos expressivos como o glissando, por exemplo.
Esta importante História e bagagem cultural começou a interpenetrar-se com a música de tipo europeu a partir dos inícios do século XX, forjando-se como viveiro de músicos e compositores de grande originalidade, cuja obra, adoptando formas musicais e instrumentos ocidentais, preserva toda a essência da sua longa tradição oriental.